Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), geleneksel korku filmlerinin ötesine geçen, atmosferik ve derinlikli bir başyapıttır. Film, İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli günlerinde, ıssız bir yaylada bulunan ve savaşın yıkımından kaçan çocuklara ev sahipliği yapan bir yetimhanede geçer. Babasını savaşta kaybetmiş 12 yaşındaki Carlos'un bu gizemli yere gelişiyle, yetimhanenin barındırdığı karanlık sırlar ve hayaletler yavaş yavaş su yüzüne çıkmaya başlar.

Del Toro, korku ve gerilim unsurlarını, tarihsel bir arka plan ve güçlü bir dramatik anlatımla ustalıkla harmanlar. Yetimhanede dolaşan 'Santi' adlı çocuk hayaleti, sadece ürkütücü bir figür değil, aynı zamanda savaşın masum kurbanlarının ve bastırılmış gerçeklerin bir simgesidir. Bu yaklaşım, filmi sıradan bir hayalet hikayesinden çıkararak, travma, kayıp ve masumiyetin yitirilişi üzerine düşündürücü bir esere dönüştürür.

Oyunculuklar, özellikle Fernando Tielve'in (Carlos) ve yetimhanedeki diğer çocukların performansları son derece inandırıcı ve dokunaklıdır. Eduardo Noriega (Jacquinto) ve Marisa Paredes (Carmen) gibi isimler de yetimhanedeki yetişkinlerin karmaşık ve çoğu zaman ürkütücü dünyasını başarıyla temsil ederler. Görsel estetik, del Toro'nun imzası haline gelen detaylarla doludur; koridorları dolaşan cıva dolu şişeler, havada asılı duran patlamamış bomba ve loş ışıklar, filmin unutulmaz ve ürpertici atmosferini inşa eder.

'The Devil's Backbone', sadece korku tutkunlarının değil, iyi hikaye anlatıcılığına değer veren her izleyicinin mutlaka görmesi gereken bir filmdir. Gotik bir peri masalı ile politik bir alegoriyi birleştiren bu film, izleyiciyi hem gererek hem de duygusal olarak derinden etkiler. Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmaları olan 'Pan'ın Labirenti'ne de zemin hazırlayan bu önemli eseri, Türkçe altyazı seçeneğiyle keyifle izlenebilir.