The Lion in Winter, 1968 yapımı, İngiliz tarihinin en çalkantılı dönemlerinden birini ele alan bir başyapıttır. Film, 1183 Noel'inde Kral II. Henry'nin, tahtı hangi oğluna bırakacağına karar vermek zorunda olduğu gerilim dolu bir aile toplantısını konu alır. Kralın, tutuklu karısı Akitanya Düşesi Eleanor'u bu özel gün için serbest bırakmasıyla, saray adeta bir satranç tahtasına dönüşür; her oğul ve ittifak kurduğu güçler, kendi planlarını devreye sokar.

Peter O'Toole'un canlandırdığı II. Henry, gücünü ve kırılganlığını aynı anda yansıtan unutulmaz bir performans sergiler. Katherine Hepburn ise Eleanor rolüyle, zekası ve iradesiyle kocasını bile alt edebilen bir karakteri hayata geçirir. İkili arasındaki diyaloglar, hem keskin bir zekanın hem de derin bir yalnızlığın yansımasıdır. Anthony Hopkins, Timothy Dalton ve Nigel Terry gibi isimlerin gençlik dönemi performansları da filmin kalitesine katkıda bulunur.

Yönetmen Anthony Harvey, James Goldman'ın aynı adlı oyunundan uyarlanan senaryoyu, adeta bir tiyatro oyununun sinematik gücüyle işlemiştir. Sarayın soğuk ve kasvetli atmosferi, aile içi çatışmanın yoğunluğunu hissettirir. Film, salt bir tarih anlatımı değil, iktidar, aşk, ihanet ve aile bağları üzerine derin bir psikolojik incelemedir.

The Lion in Winter izlemek için birçok neden var: Üstün oyunculuk performansları, zekice yazılmış diyaloglar ve tarihi bir arka planda evrensel insani çatışmaları işleyen senaryosu. Tarih ve drama severlerin kaçırmaması gereken, Türkçe dublaj ve altyazı seçenekleriyle de erişilebilen bir klasiktir. 7.8 IMDb puanıyla da izleyicilerden tam not alan bu film, güç mücadelesinin insan ruhunda açtığı yaraları anlamak isteyen herkese hitap ediyor.